TLCAN Los primeros treinta años

Hace treinta años entró en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN): un acuerdo comercial que transformó para siempre a México, pero también a Estados Unidos y a Canadá.

Para México, el saldo de esta mutación, quizá la más importante desde la Revolución, es un mural de claroscuros. La integración regional nos abrió al mundo, modernizó nuestra economía y trajo prosperidad a muchos mexicanos. Pero también profundizó desigualdades, obligó a millones a migrar en busca de oportunidades y causó estragos en sectores productivos enteros y en las formas de vida de algunos de los mexicanos más vulnerables.

De allí que el tono de las páginas de este número especial de nexos, cuya realización hubiera sido imposible sin el generoso apoyo de la Open Society Foundation, no sea sólo una celebración sino también una crítica.

¿Cómo reconciliar la creación de una planta industrial mexicana de clase mundial con el crecimiento de la economía informal, el bajo crecimiento de la productividad mexicana o el auge del crimen a partir del mercado de las drogas?

¿Cómo explicar que forman parte de un mismo proceso el libre movimiento de mercancías o de capitales, pero el castigo al paso de personas, el recrudecimiento de la persecución de migrantes mexicanos por los últimos gobiernos estadunidenses? ¿Es conciliable el sueño de una nueva era de coexistencia y amistad transnacional con el discurso de odio de Donald Trump y la anuencia activa de sus millones de votantes?

Los autores de este número sobre el joven, treintañero, TLCAN ofrecen respuestas diversas —a veces incompatibles entre sí— a estas preguntas. También diversos son sus registros temáticos. Incluyen, por ejemplo, una historia oral del tratado en las voces de sus principales autores y adversarios; una meditación sobre el poder simbólico de los dulces mexicanos; una polémica sobre el poder imperial del dólar estadunidense; el relato de la triste historia de una garita fronteriza que nunca se construyó; y hasta un poema que pretende hacer hablar a los espectros que se esconden en el mismísimo texto de la creación del TLCAN.

Hemos tratado de hacer un retrato múltiple, un mosaico de visiones y temas, no de emitir un veredicto o un juicio histórico, porque el TLCAN es en muchos sentidos un proceso cumplido, en otros aspectos fracasado, pero es una historia en curso, que no ha dicho su última palabra.

Tampoco hemos puesto en este número de nexos todo lo que tenemos que decir al respecto. Es la primera entrega de uno de los proyectos más ambiciosos que la revista ha acometido en sus casi cinco décadas de existencia. En el curso de 2024, nexos publicará una serie de pódcasts de divulgación que buscará acercar a las nuevas generaciones al evento histórico que en muchos casos definió el curso de sus vidas. Publicaremos también un libro electrónico bilingüe, distribuido de forma gratuita, que recogerá los textos de esta edición e incluirá las transcripciones íntegras de las más de treinta horas de entrevistas que miembros de nuestra redacción sostuvieron con los protagonistas del drama.

Nuestra esperanza es que estos materiales contribuyan a enriquecer la discusión pública sobre este parteaguas en el devenir de nuestro país y de nuestra región. Hacemos votos porque sirvan alguna vez a historiadores futuros que, al revisar estos años, encuentren útiles si no nuestras respuestas, al menos las preguntas que nos hemos hecho.

Héctor Aguilar Camín