Voluntad anticipada y cuidados paliativos

La exigencia de los pacientes para decidir sobre sus tratamientos provocó un cambio en el modelo de atención médica. El sistema paternalista en el que los médicos decidían como especialistas qué era lo mejor para el paciente transitó al modelo deliberativo: dejar al paciente la decisión.

Al proceso por el cual el médico informa al paciente de su diagnóstico y sus opciones de tratamiento se le llama consentimiento informado. Incluye la expresión de la voluntad de la persona después de conocer su condición. El proceso se recoge en un documento y se integra al expediente clínico.

El consentimiento informado no es un papel que nos obligan a firmar los servicios médicos, diciendo que aceptamos todo o que relevamos al médico o al hospital de responsabilidades. Tampoco es un documento que vale para todos los actos médicos. Cada uno requiere el suyo.

A esta expresión de la voluntad consciente se le llama autonomía en la bioética y en derechos humanos, libertad. Para que exista la libertad debe haber capacidad de optar, de elegir, y la alternativa en la medicina es la renuncia o el rechazo al tratamiento.

En un sistema de libertades, cómo se expresa esa voluntad implica la existencia de alternativas para elegir, que deben estar previstas y ser viables. Por previstas me refiero a una regulación que las establezca y por la viabilidad, a la necesidad de que no sólo estén impresas en la norma, sino que estén dotadas de los instrumentos que las respaldan y las vuelvan efectivas (política pública, presupuesto, reconocimiento de las autoridades y de la sociedad), capaces de modificar no sólo las estadísticas, sino la vida de las personas.

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