La ciencia mexicana: vuelo sin instrumentos

La historia de la ciencia enseña muchas cosas, pero entre ellas de modo sobresaliente, el hecho de que en la investigación moderna el poder experimental corre paralelo a la teoría. A veces uno adelanta a la otra, pero por poco tiempo. Los ejemplos abundan: el telescopio de Galileo abrió una nueva época. Los experimentos ópticos permitieron definir, primero, la existencia de los átomos y formular, después, la teoría cuántica. Los experimentos en el campo de la electricidad nutrieron la teoría del electromagnetismo y el experimento de Michelson y Morley puso la piedra de toque a la teoría especial de la relatividad. La instrumentación, pues, ha sido algo mucho más valioso que un simple instrumento en manos del investigador teórico: una guía material del pensamiento científico y un modo -tan productivo como la teoría misma- de interrogar al universo. De ahí que los grandes centros científicos, los sitios donde se producen teorías nuevas y revolucionarias, hayan coincidido históricamente con los grandes núcleos instrumentales que permiten descubrir nuevos principios y leyes naturales o imaginar nuevas aplicaciones de principios ya conocidos. A su vez, tales núcleos instrumentales para la investigación directa coinciden con los grandes focos de producción tecnológica y militar.

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