Saber no es poder: temas de la ciencia aplicada en México

En los últimos años numerosos científicos mexicanos que trabajan en instituciones: de investigación y enseñanza han orientado parcial o totalmente sus actividades profesionales al estudio y solución de problemas relacionados estrechamente con la sociedad en la que viven. A esta orientación se ha dado en llamar la ciencia aplicada por distinguirla de la ciencia básica, donde la utilización inmediata del conocimiento no es una consideración prioritaria. De tal forma que ahora se hace Ciencia Aplicada en varias instituciones universitarias y politécnicas, en industrias paraestatales, en instituciones de salud pública y hasta en centros de investigación localizados en las provincias de México. Si bien aún es reducido el número de gente que trabaja en ciencia aplicada, las áreas en que se efectúan estos trabajos incluyen la biología, la medicina, la agronomía, las matemáticas, la química, la física y las ciencias sociales (listadas así, apenas, por no entrar en detalle). En el surgimiento de la ciencia aplicada en México reconocemos tanto los primeros indicios de una toma de conciencia del científico nacional como el impulso oficial del sexenio pasado que atribuía a la insensibilidad social de los científicos el atraso industrial y la dependencia tecnológica de México. Tras unos cuantos años de esfuerzos por aplicar la ciencia se nos han hecho claros los principales rasgos estructurales y funcionales del sistema nacional que prácticamente anulan nuestros esfuerzos y han determinado que en México la ciencia aplicada sea tan esotérica y desvinculada de la realidad social como la Ciencia Básica. Entre las causas de esa situación hay que contar, desde luego, las que se refieren a la motivación y competencia técnica del investigador; pero las causas imputables a la organización social política y económica de México parecen mucho más significativas. En un intento por analizar el estado actual de la ciencia aplicada en México presentamos en este ensayo algunos ejemplos concretos de las dificultades encontradas; la mayor parte de ellos pertenecen al área de la salud, pero creemos que ilustran aspectos generales de la actividad científica nacional y entregan una imagen realista del problema.

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