I
Una fábula se repite cada vez más, incluso en películas. Es la del escorpión y la rana. Muchos han creído que el original estuvo en The Crying Game (1992), donde un miembro del Ejército Republicano Irlandés (no recuerdo el nombre del actor) se la cuenta a un miembro del ejército inglés (Forrest Whitaker) al que tienen secuestrado. La inclusión de la fábula contribuyó no en poco a que le dieran el Óscar por mejor original a Neil Jordan, quien también la dirigió. No creo que al recibirlo Jordan le hiciera un guiño-reconocimiento a la memoria de Welles, muerto en 1985. La fábula del escorpión y la rana aparece por vez primera en su película Mr. Arkadin de 1955. Va así, aunque muchos ya la sepan. (Y va también porque Welles la fijó o la condensó limpiamente; hay, por el contrario y por ejemplo, versiones en internet demasiado largas o desabrochadas.) En un banquete el personaje propone un brindis y dice antes:
“Ahora voy a hablarles de un escorpión. Este escorpión quería pasar el río y le pidió a la rana que lo llevara.
“—No —le dijo la rana—, no gracias. Si te dejo que subas a mi espalda puedes picarme y la picadura del escorpión es mortal.
“—¡Qué! —dijo el escorpión—. ¿Dónde está la lógica de tus palabras? —los escorpiones siempre tratan de ser lógicos—. Si yo te pico, tú te mueres y yo me ahogo.
“Al oír estas palabras la rana quedó convencida y permitió que el escorpión se subiera encima de ella. Pero cuando estaban en medio del río sintió un dolor terrible y se dio cuenta de que, pese a todo, el escorpión la había picado.
“—¡Y tú hablabas de lógica! —gritó la rana moribunda cuando comenzó a hundirse, arrastrando al escorpión bajo las aguas—. ¡No hay lógica en esto!
“—Ya lo sé —respondió el escorpión—, pero no he podido evitarlo. Es mi naturaleza”. Arkadin concluye: “Brindemos por la naturaleza…”.
Se impondría la pregunta: ¿esta fábula es de Welles? Durante un tiempo me puse a buscarla en Las mil y una noches por algo que leí en el disfrutabilísimo mamotreto de las conversaciones de Orson Welles con Peter Bogdanovich (This is Orson Welles, 1992; traducido un poco bobamente al español como Ciudadano Welles, Grijalbo, 1994). Hay este diálogo: “PB: ¿Cuál es el origen de la fábula del escorpión y la rana? OW: ¡Quién sabe! Yo se la oí a un árabe”. No sé si alguien haya encontrado el origen de la fábula; mientras tanto, para mí la fábula “El escorpión y la rana” es de su fijador, si no es que su inventor: Orson Welles.
II
A Orson Welles sí le dieron crédito por la famosa “parábola” de su autoría en la película El tercer hombre (1949) cuando se publicó el guión, escrito originalmente por Graham Greene. Como recordamos, en la película Orson Welles hace el papel de Harry Lime, el personaje corrupto que en la posguerra vende ampolletas de penicilina rebajadas con agua. En la escena decisiva se encuentra en la rueda de Ferris de Viena con su antiguo amigo y ya perseguidor Holly Martins (Joseph Cotten). Sigue esto: “LIME: …Y no te sientas tan pesimista. Al fin y al cabo no es tan horrible. En Italia, durante treinta años, bajo los Borgias, tuvieron guerras, terror, asesinatos y derramamiento de sangre… pero produjo a Miguel Ángel, Leonardo da Vinci y el Renacimiento. En Suiza tuvieron amor fraternal, quinientos años de democracia y paz. ¿Y qué produjeron?… El reloj cucú”. Fin de la parábola.
Pero la cosa no termina ahí. La he concluido como sigue. “La historia añade que años más tarde, antes o después de morir, Orson Welles llega al cielo, o a Suiza, que para el caso es lo mismo, y le rinden un homenaje. El suizo que en Suiza o en el cielo preside el comité de homenajes le dice: ‘Mr. Welles, nos honra mucho que haya incluido a Suiza en una de sus películas. El problema es que el reloj cu-cú ni siquiera se inventó en Suiza sino en la Selva Negra, Alemania’”.
Luis Miguel Aguilar