¿Es posible adueñarse legalmente del silencio?

Contexto artístico 4’33” es la composición más famosa de John Cage. El título hace referencia a la duración cronometrada de la composición, que (normalmente) consiste en cuatro minutos y 33 segundos de silencio. 4’33” ha alcanzado un estatus legendario, no solamente en la obra de Cage sino también en el arte del siglo XX. Buena parte de las reseñas de conciertos de los últimos 20 o 30 años empiezan recordando a los lectores que Cage es el compositor de la “pieza silenciosa”, como un pretexto para justificar tanto una crítica positiva como negativa. La interpretación negativa más clara de 4’33” es la expresada por David Tame, quien sarcásticamente escribe que Cage “sin duda se tomó considerables esfuerzos para componer” esta “obra maestra”, y que debería “ser considerada como una broma tan sólo; fácil, innecesaria, y quizás también egocéntrica”. Richard Taruskin se hace eco de la opinión de Tame, afirmando que 4’33” es un ejemplo de “máxima elevación estética, un acto de imperialismo trascendente”. La interpretación crítica contemporánea más provocadora es la de Caroline Jones, quien intenta demostrar que 4’33” es un ejemplo del “problema del armario” de sensibilidad homosexual en la que el “silencio” se convierte a la vez en un “escudo y una protesta” ante lo inaceptable de la política, la estética y la práctica sexual durante la “Guerra Fría”. Por desgracia, 4’33’’ es conocida normalmente por los rumores y a menudo mal entendida o simplificada, tanto por lo que respecta a la partitura como a su interpretación. Actualmente hay cuatro partituras diferentes de 4’33’’, hay muchos modos diferentes de interpretar la pieza, y hay algunas variaciones posteriores que tienen que ser tomadas en consideración antes de hacer cualquier comentario crítico/filosófico. Cage mismo consideró 4’33’’ como su obra más importante, anotando que “pienso siempre en ella antes de escribir la pieza siguiente”.

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