La noche en que nació el fotoperiodismo mexicano

La lluvia, incesante durante más de quince días, alcanzó aquella noche una furia desmedida. El río, desbordado y sin diques que lo contuvieran, se abalanzó sobre la ciudad y derribó muros con un estrépito que rompió la quietud nocturna. Entonces se escucharon los gritos por doquier: voces desesperadas que se confundían con el bramido del agua. Entre la noche del 18 y la madrugada del 19 de junio de 1888, León —en ese entonces la segunda ciudad más poblada del país— se vio arrasada por la corriente, que arrastró casas, enseres, animales y cuerpos humanos, dejando al amanecer un horizonte de ruinas, lodo y desolación.

Los primeros telegramas enviados a la capital apenas alcanzaban a describir la magnitud de la tragedia: “centenares de casas destruidas, multitud de víctimas, pánico espantoso”. En cuestión de horas, la noticia recorrió el país. Los periódicos de la Ciudad de México abrieron sus páginas con titulares alarmantes:“¡Espantosa inundación en León!”, “Centenares de muertos”, “Pánico general”. Pero más allá de las palabras, fue la imagen la que terminó por mostrar la verdadera dimensión del desastre.

En medio de aquel escenario, un fotógrafo local, José María de Jesús Pacheco Zermeño, salió de su estudio con su cámara de gran formato y, sorteando escombros y corrientes de agua, capturó escenas que marcarían un antes y un después en la historia de la prensa mexicana

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