Magia: como por arte de ciencia

“En ausencia de un profesor que me instruyera, me vi obligado a crear los principios de la ciencia que deseaba estudiar…”, confiesa en sus Memorias de 1859 Jean Eugène Robert-Houdin, considerado el padre de la magia moderna. Nos referimos, claro está, a la magia escénica: la única por la cual pagamos a sabiendas de que queremos ser engañados por lo que vemos —o creemos ver— durante el espectáculo, al ilusionismo que juega con nuestra mente, y no a los encantamientos policromos que colorean los mundos de la ficción.

No debe extrañarnos que Robert-Houdin considere una ciencia a lo que suele ser visto como un arte —más próximo a la actuación y al teatro que a la investigación y el laboratorio—, y que en su autobiografía o en libros como Secretos de la prestidigitación y la magia. O cómo convertirse en un hechicero acostumbre llamar experimentos a los trucos de su autoría. Para que haya magia en el escenario, el mago debe manipular aquello a lo que prestamos atención, junto con lo que percibimos e, inclusive, la forma en que nuestro cerebro procesa lo que está presenciando.

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