Sebald y sus precursores

El catálogo de escritores anglófonos en deuda (real o impuesta por la crítica) con el alemán W. G. Sebald parece interminable y se repite hasta el hartazgo: Lerner, Cusk, Greenwell, Hemon, Cole, Dyer, Self, Sinclair, Craig, Hamburguer… Esto demuestra el fervor acumulado de su influencia en el último cuarto de siglo (aunque su muerte en 2001 parece reciente) pero también una obviedad. Su método, si es que existió, era “modular y expansible; de una infinidad de información, uno sólo precisa seleccionar algunos datos e hilar sus repeticiones a lo largo de una serie de contextos diferentes”, como dijo el crítico Ryan Ruby en su reseña de la endeble biografía del alemán publicada por Carole Angier en 2021, titulada Speak, Silence. Parece bastante simple, entonces: ver una fotografía en un libro, o un narrador que observa un mosquito y recuerda el viaje a España de un cierto naturalista vienés del siglo XVII, eso es suficiente para rotular un texto como “sebaldiano”.

Sería un desafío encontrar un autor más influyente a lo largo de las últimas tres décadas. Los únicos pares de Sebald en términos de devoción crítica obtenida pos-2000, como dijo Carlos Fonseca, son David Foster Wallace y Roberto Bolaño. Quizá podríamos agregar a Clarice Lispector, pero como tiende a ser el caso con las grandes escritoras, el reconocimiento le llegó décadas tarde. Karl Ove Knausgaard, otro candidato, no les llega a los talones.

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