En junio de 2016, el periódico El País realizó una pequeña y sustanciosa entrevista a J. M. Coetzee, premio nobel de literatura, sobre su novela The Schooldays of Jesus (en 2017 Random House la publicó en español con el título Los días de Jesús en la escuela). Comparto unas líneas. Lo hago con pasión. Pocos retratan las desgarraduras del mundo como Coetzee:
Pregunta. ¿Cuándo tuvo conciencia de la necesidad de defender los derechos de los animales? ¿Vio algo? ¿Leyó algo?
Respuesta. Tengo mis dudas respecto al concepto de “derechos de los animales”. El derecho más importante es el derecho a la vida. Dado que es extremadamente improbable que alguna vez se conceda a los animales ese derecho, prefiero defender la idea de que los seres humanos deberían sentir que tienen ciertos deberes hacia los animales.
Pregunta. ¿Qué deberes?
Respuesta. Los derechos pertenecen a la esfera de la ley; los deberes a la esfera de la ética. Cuando no cumples con tus deberes te sientes avergonzado. O sea, que el sentimiento de vergüenza es un buen indicativo de que uno no ha cumplido… (la respuesta continúa: El País, 26 de junio de 2015).
Me recargo en la contundente respuesta de Coetzee sobre los derechos de los animales para compartir algunas breves reflexiones sobre los derechos de los seres humanos.
Al leer la Declaración de los Derechos Humanos (1948) surgen dos ideas: la voluntad (positiva) de quienes la emitieron y la realidad (negativa, triste) a 76 años de distancia, de esos principios. El documento, bien intencionado de la ONU, se elaboró tres años después de finalizada la Segunda Guerra Mundial. Razones suficientes existían para buscar los caminos dirigidos a restañar la esencia humana. La declaración aviva la mentada, siempre bienvenida y algunas veces tergiversada, idea de Antonio Gramsci: “Pesimismo de la inteligencia, voluntad de la razón”. La especie humana ha creado incontables declaraciones, todas ellas bañadas de “voluntades sanas”, pero es el Homo sapiens quien tanto ha destruido debido a su inteligencia (bombas atómicas, armamento, plantas nucleares).
La aplicabilidad de los treinta principios enlistados en la Declaración Universal de Derechos Humanos me remite a la realidad. Comparto las primeras líneas del preámbulo: “Considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familias humanas” […] “La Asamblea General proclama la presente DECLARACIÓN UNIVERSAL DE DERECHOS HUMANOS como ideal común para que todos los pueblos y naciones deban esforzarse, a fin de que tanto los individuos como las instituciones, inspirándose constantemente en ella, promuevan, mediante la enseñanza y la educación, el respeto a estos derechos y libertades…”.
La Declaración Universal de Derechos Humanos es un dechado de “principios humanos para seres humanos”. Suman ley y ética: inmejorable binomio. Inmejorable binomio en el papel. Inexistente suma en la realidad. Ignoro la cifra de seres humanos cuyos derechos o son conculcados o no existen y cuyas vidas no van más allá de la supervivencia diaria debido a la nula ética de quienes ostentan el poder. De ahí Coetzee: hablar de derechos de los animales cuando incontables seres humanos carecen de ellos plantea problemas y preguntas acuciantes. Subrayo de nuevo: los derechos corresponden al ámbito jurídico; los deberes al mundo de la ética. Cierto. ¿Y? Intervengo a Gramsci (perdón): “Fracaso de la voluntad, realidad de la sinrazón”.
Corolario: la destartalada ONU —mejor coja y tartamuda que nada— debería reescribir ésta y otras declaraciones. Finalmente, Dios, me dicen, fue cambiando mientras creaba al ser humano y a la Tierra.
Adenda: en 2023 Martha C. Nussbaum publicó Justicia para los animales. Una responsabilidad colectiva (Editorial Paidós, Barcelona, 2023). El libro expone y desentraña incontables temas. Gran compromiso el de Nussbaum.
Arnoldo Kraus
Profesor en la Facultad de Medicina de la UNAM. Miembro del Colegio de Bioética A. C. Publica cada semana en El Universal y en nexos la columna Bioéticas.