90 años del Fondo de Cultura Económica

En 1954 el Fondo de Cultura Económica (FCE) estaba de manteles largos: cumplía veinte años y cambiaba de sede. En su crónica de la inauguración, Juan José Arreola recordó que el primer libro del catálogo, El dólar plata, de William P. Shea, fue posible “porque Salvador Novo nos lo tradujo barato”. Años después el propio Novo diría: “Cuando empezó el Fondo, yo me hallaba sin trabajo ni ruta definida. Eduardo [Villaseñor] y Daniel Cosío me encargaron algunas traducciones de libros económicos. No tengo ni un ejemplar de esos libros ni recuerdo absolutamente de qué trataban”.

El amnésico poeta que inauguró una pequeña colección de libros de economía no lo sabía, pero la empresa que imaginó Daniel Cosío Villegas rindió frutos inesperados: del árbol de la economía surgieron colecciones de sociología, filosofía, derecho, historia, letras mexicanas y hasta una “universidad en casa”: los Breviarios. Ese día de 1954, entre autores, traductores, editores y técnicos de la editorial, estaba también el presidente de la República. Su presencia, según Arreola, señalaba el valor que tenía entonces el FCE y su tarea de expandir el conocimiento y formar ciudadanos.

Años después, en 1984, la esposa de Cosío Villegas, Emma Salinas Palomino, recordó en una entrevista que el primer fideicomiso del Estado mexicano fue para la creación del FCE. Su marido, el célebre historiador liberal, tenía en mente una empresa en apariencia modesta: publicar los libros necesarios para formar a los economistas del futuro. La semilla de la idea ha sobrevivido, con mejores y peores momentos, por casi un siglo: publicar los libros necesarios, los que el mercado no puede proveer, pero también aquellos que editores, traductores y autores lanzan como quien tira una botella al mar.

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