“Que alumbre los quatro vientos principales”

En abril de 1790, sólo veinticinco años más tarde que el primer reglamento de iluminación urbana en Madrid, y tomándolo como modelo, se elaboró el del alumbrado de la ciudad de México. En él se especificaban tanto cuestiones económicas: el salario del guarda mayor, de los faroleros y del teniente, como de planificación y organización: a los guardafaroles se les pedía que acudieran desde el amanecer a la casa del guarda mayor a buscar el aceite y las mechas para proveer los faroles, y tenerlos limpios lo más tarde para las nueve de la mañana; encenderlos al toque de la oración en las noches oscuras y en las de luna a la hora que se les señalara. Provistos de combustible y precarias herramientas: chuzos, pitos, linternas, escaleras, aceite de alcuza y paños, los guardafaroles debían ser al mismo tiempo una suerte de policías y vigilar toda la noche desde el encendido de los faroles; y aprehender a los malhechores o ladrones que encontrasen y avisar cuando hubiese fuego en alguna casa primero al dueño de ella, y después a la parroquia, al cuerpo de guardia más inmediato y al alcalde de barrio, según consta en los expedientes de Alumbrado del Archivo Histórico de la Ciudad de México.

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